A Polícia Civil de Pernambuco deflagrou na manhã desta quarta-feira (3) a Operação Free Provider, que tem como alvo um grupo suspeito de extorquir empresas de internet que atuam na Zona Sul do Recife. De acordo com as investigações, os criminosos cobravam taxas dos provedores para permitir que continuassem prestando serviços em localidades dos bairros do Ibura e do Jordão.

Como funcionava o esquema

Segundo a apuração policial, os empresários eram pressionados a realizar pagamentos para manter seus cabos, antenas e equipamentos instalados nas comunidades. Caso se recusassem, enfrentavam ameaças e tinham a rede de transmissão sabotada. A prática configurava um “pedágio” ilegal que prejudicava tanto as empresas quanto os clientes atendidos na região.

O que foi cumprido na operação

As ordens judiciais foram expedidas pela 13ª Vara Criminal da Capital. Ao todo, estão sendo cumpridos:

• 6 mandados de prisão preventiva

• 6 mandados de busca e apreensão domiciliar

• bloqueio de ativos financeiros dos investigados

A operação mobilizou dezenas de agentes e foi coordenada pelo Departamento de Repressão à Corrupção e ao Crime Organizado (Draco).

Origem das investigações

As apurações tiveram início em julho deste ano, a partir de denúncias apresentadas por empresas de internet que atuam no Recife. Os provedores relataram que eram sistematicamente coagidos a realizar pagamentos mensais para garantir a continuidade de suas operações.

As denúncias reforçam um problema recorrente em diversas capitais brasileiras, em que grupos criminosos exploram setores de serviços essenciais como energia, gás, transporte e telecomunicações.

Próximos passos

Os suspeitos presos devem ser interrogados ao longo do dia. A Polícia Civil informou que segue em busca de identificar outros possíveis integrantes da organização criminosa e de rastrear a origem dos valores movimentados pelo grupo.

A investigação também apura se o esquema contava com a participação de terceiros responsáveis por lavar o dinheiro obtido com as extorsões.