Conclave reúne cardeais do mundo inteiro na Capela Sistina para eleição do sucessor de Pedro

A escolha de um novo papa acontece por meio de um processo milenar conhecido como conclave, que reúne cardeais de todo o mundo na Capela Sistina, no Vaticano. O conclave é iniciado após a renúncia ou morte do pontífice anterior, e segue regras definidas pela Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por João Paulo II em 1996 e atualizada por seus sucessores.

Durante o conclave, apenas cardeais com menos de 80 anos têm direito a voto. Eles permanecem isolados do mundo exterior até que um novo papa seja eleito. Para isso, são realizadas rodadas de votação secretas, geralmente duas pela manhã e duas à tarde, em que o candidato precisa atingir uma maioria de dois terços dos votos para ser escolhido.

Ao final de cada rodada de votação, os votos são queimados em um forno especial. É nesse momento que a famosa fumaça aparece: se ela for preta, significa que nenhum papa foi eleito; se for branca, anuncia ao mundo que o novo papa já foi escolhido. A cor da fumaça é produzida por compostos químicos adicionados aos papéis queimados — uma mistura de perclorato de potássio, antraceno e enxofre para a fumaça preta, e lactato de potássio com açúcar e clorato de potássio para a fumaça branca.

Quando finalmente há uma eleição, o novo papa é convidado a aceitar o cargo e escolher seu nome papal. Minutos depois, o cardeal protodiácono aparece na sacada da Basílica de São Pedro para anunciar ao mundo: Habemus Papam! — “Temos um papa!”.

Esse ritual milenar combina tradição religiosa, simbolismo e grande expectativa global, com milhões de fiéis atentos à chaminé da Capela Sistina.